Ecco che, quasi per caso, viene imbastita la spedizione, purtroppo orfana della mia cara mogliettina Ale invischiata negli orari estivi del lavoro che la trattengono a casa: ma noi 2 sapremo rifarci !

Ad accompagnarmi in questa piccola avventura 2 amici appassionati di fotografia e di montagna: Francesco (alias Panaio) e Giacomo (alias Julius, alias giaomino). Cliccando sui loro nomi potete visualizzare la loro galery su Flickr.

Il programma è semplice:

• Ore 18,00: uscita dal lavoro
• Ore 20,30: arrivo in auto al Passo di Croce Arcana, 1737 m., sopra la Doganaccia, sull’Appennino Pistoiese
• Ore 21,15: arrivo, a piedi e grazie alle luci frontali, al Lago Scaffaiolo e al Rifugio Duca degli Abruzzi: tè caldo e ultimi preparativi
• Ore 21,30: inizio sessione fotografica
• Ore 23,30: fine sessione fotografica
• Ore 00,30: rientro all’auto a Passo di Croce Arcana
• Ore 3,00: rientro a casa

Purtroppo la sfortuna vorrà regalarci la giornata più ventosa, anzi, l’unica giornata con forte vento di tutto il mese e il passaggio di qualche nuvoletta disturberà la sessione fotografica che era orientata alla scoperta della Via Lattea. Ma il bilancio dell’uscita sarà comunque ampiamente positivo, anche tralasciando i risultati fotografici, per le emozioni provate durante la serata.

Il programma si svolge senza troppi contrattempi fino all’arrivo al rifugio, dove provvediamo a rifocillarci.

Il cielo stellato, a questa altitudine, è uno spettacolo molto suggestivo e il punto d’appoggio del rifugio offre spunti fotografici molto interessanti:

Poco più in basso, è possibile immortalare anche il Lago Scaffaiolo e giocare con qualche riflesso. In questo caso, il corpo celeste più luminoso è Giove:

La serata trascorre velocemente, stando attenti a non perdere niente nell’oscurità (clamorosamente riusciremo nell’impresa) e sperimentando qualche inquadratura originale:

Sulla via del ritorno incontreremo anche un tasso, abbagliato dai fari della nostra auto mentre percorriamo in discesa i tornanti che portano a Cutigliano. A notte fonda, stanchi, ma appagati, torneremo a casa con una belle esperienza da ricordare (e ripetere).

Passerella finale del nostro Tour con questa lunga discesa verso il paese di Courmayeur, passando tra piste, impianti e un bel bosco ricco di fioriture.

Ogni tanto qualche breve rovescio di pioggia ci ricorda il maltempo passato nei giorni scorsi, ma oramai la chiesetta di Courmayeur è lì sotto i nostri occhi!

Scendiamo fino ai prati e poi per le vie caratteristiche della borgata di Dolonne, poi un nuova brevissima salita e finalmente, anzi, purtroppo, la fine di questo meraviglioso trekking.

Il resto della giornata lo passiamo a riprendere la macchina (abbandonata 12 giorni prima nel parcheggio pubblico del paese), prendere posto presso l’Hotel Des Glaciers, poltrire qualche oretta guardando il tappone alpino del Tour de France e concedendoci un po’ di sano shopping per le vie mondane del paese.

Il mattino seguente ripartiremo verso casa, ma altre avventure ci attendono in futuro !

Tappone E-P-I-C-O ! Il rientro in Italia avviene con questo autentico tappone, iniziato da Les Chapieux sotto la solita fredda pioggerellina. Da autentici puristi abbiamo evitato la navetta-bus che ci avrebbe risparmiato 1 ora di cammino e abbiamo iniziato la dolce e lunga salita verso Col de la Seigne, accompagnati da schiarite sempre più convincenti.

L’ultimo settore di salita è stato percorso sotto un sole abbagliante per il riverbero della neve fresca.

L’emozione è incredibile: abbiamo salito gli ultimi 4-500 metri di dislivello innevati da un candido manto bianco caduto nella notte.

Discesa rapida fino al Rifugio Elisabetta Soldini con un forte e gelido vento che spazza via la neve più soffice e farinosa.

Polentona con i funghi annaffiata da una bella birra e poi di nuovo giù in discesa fin quasi a sfiorare la morena esterna del Ghiacciaio del Miage.

Da qui parte l’attacco del sentiero-balcone della Val Veny che sale rapidamente all’alpeggio di Arp Vieille tra i fischi di allarme delle marmotte.

Panorama eccezionale, impreziosito dalla leggera imbiancata sui ghiacci eterni e dal classico paesaggio valdostano ricco di fioriture.

La fatica si fa sentire mentre saliamo di nuovo tra piste e impianti del comprensorio di Courmayeur.

Ultima discesa nel bosco di Checrouit e finalmente arriviamo al Rifugio Maison Vieille, dove ci accomodiamo in una cameratina da 4 posti divisa con 2 escursionisti francesi.

Di seguito la ricca galleria:

Partenza sotto un cielo grigio piombo, ma con temperatura gradevole, in direzione Les Chapieux, risalendo la vallata su una agevole mulattiera che dopo pochi chilometri si trasformerà in agevole sentiero.

In 40 minuti arriviamo al Rifugio La Balme (1706 m), e visto che le gambe continuano a girare a meraviglia, facciamo tutta una tirata fino al Col du Bonhomme (2329 m.) dal quale è possibile godere di una bella vista sulla valle di Les Contamines.

Qui l’ambiente diviene severo, tipico delle alte quote.Anche il meteo cambia: dapprima con gelide folate di vento e, in breve, con i primi timidi rovesci che nascondono, INCREDIBILE (!!!), fiocchi di nevischio.

In altri 40 minuti raggiungiamo a più di 2400 metri il Col de la Croix du Bonhomme e, poche decine di metri più a valle, l’omonimo Rifugio (Refuge Col de la Croix du Bonhomme, 2443 m.). Il termometro esterno indica 3°C e la precipitazione assume sempre di più connotati bianchi, anche se non attacca al suolo.

Ripartiamo belli coperti verso il posto tappa, su sentiero aperto, ma infido e scivoloso, tanto che Ale ne fa le spese con una scivolata che le procura un taglio al dito di una mano (Ah! Ah!, come direbbe l’amico di Bart Simpson Nelson ^_^).

Scendendo di quota ci accompagna una gelida pioggerellina per ampi e splendidi pascoli che degradano fino all’abitato di Les Chapieux, dove prendiamo posto in una camera doppia con doccia !!!

All’albergo-rifugio gran casino di gente e il servizio ne risente, ma la cena non è malvagia. A farci compagnia al tavolo 2 italiani, motociclisti: l’effetto è strano, dato che non parlavamo la nostra lingua da diversi giorni.

Il giorno seguente rientreremo in Italia con un tappone tremendo !

In questa zona il Tour del Monte Bianco (TMB) e il Tour du Pays du Mont Blanc (TPMB) si intersecano e visto che il nostro programma odierno prevedeva il trasferimento al successivo posto tappa in sole 3 ore e visto che il meteo volgeva al bello, abbiamo optato per una puntata al Rifugio di Tre-la-Tete, posto tappa ufficiale del TPMB, per concederci un pranzo in quota.

La tappa è stata quindi allungata alle canoniche 6 ore e si è composta inizialmente di una discesa molto bella su strada forestale fino alla località turistica di Les Contamines.

La notte precedente la neve è scesa sotto i 2400/2300 metri, tanto che la cima del Mont Joly, sovrastante il paese, era chiaramente imbiancata.

La salita verso il Rifugio Tre-la-Tete è ripida e costante. Ale ordina il solito potage, io prendo un bel vassoio di affettati e formaggi accompagnati da un’insalata e salsina veramente ottimi !

Dopo il ristoro percorriamo altri 500 metri circa di dislivello in discesa molto tecnica e bagnata fino al Rifugio Nant-Borrant, dove riponiamo gli zaini in una cameratina da 7 posti letto, scegliendo di nuovo un “castello matrimoniale”.

Doccia fredda, anzi “geléé” come recita il cartello, ma ormai siamo temprati e poi partitina a carte gustando una birra verde al genepy e una coca, nel giardino del rifugio.

Ecco le foto della giornata:

6 ore tonde tonde di pioggia battente e senza tregua ci hanno accompagnato passo dopo passo in questa variante del TMB classico che ci ha condotti nella meravigliosa e sperduta zona dove sorge il piccolo Refuge du Truc.

Addirittura siamo stati costretti a depennare dal tragitto la salita al Col Tricot per rischio neve (!!!) preferendo un itinerario alternativo più a bassa quota, nei boschi fino a Bionassay e poi di nuovo in salita fino ai selvaggi Chalets du Miage, fino allo sperduto Refuge du Truc. Tutto ciò non ci ha impedito di trascorrere una nuova piacevola avventura, tant’è che questa giornata rimarrà tra le più belle dell’intero tour.

Ma andiamo con ordine: il tragitto inizia sotto una pioggia moderata e con discreta visibilità su fino al Col de Voza, prima su strada e poi su sentiero. In cima, visto l’intensificarsi della pioggia, scegliamo una variante improvvisata che ci porta giù nel bosco. Ci troviamo addirittura di fronte ad un non agevole guado di un torrentello in piena: del resto anche il sentiero si trasforma via via in un vero e proprio ruscello di acqua e fango che inonda costantemente scarpe e caviglie !

Memori della tappa di Bovine di qualche giorno prima abbiamo indossato un doppio poncho per rimanere il più possibile asciutti. La piana del Miage e la zona del Truc sembrano sorgere in una zona meravigliosamente panoramica, ai piedi dei Domes de Miage (3670 m.): in cuor nostro speriamo in un cambiamento del meteo per poterne apprezzare la bellezza.

Il posto tappa è un caratteristico casolare gestito da un’anziana nonnetta e da sua nipote, senza doccia o acqua calda (c’è solo uno stanzino con 4 lavandini), con una camerata da 20-25 posti letto e un’unica sala con un piccolo caminetto e 5 tavolini dove viene servito da mangiare.

Sul far della sera, dopo una buona cena, il cielo si libera pian piano dalle nuvole e si rivela a noi un paesaggio mozzafiato, con le cime poco distanti ammantate dalla recentissima nevicata.

Segue una notte di riposo su letto a castello matrimoniale.

Partenza: Rifugio La Flegere, mt. 1807 (ore

La tappa odierna si rivelerà un vero e proprio tappone, forse sottovalutato inizialmente, ma capace di regalarci grandi emozioni al prezzo di un grosso dispendio di energie.

Si parte con buon passo dal Rifugio La Flegere e si percorre tutta la balconata sul massiccio del Bianco fino all’impianto a monte di Plan Pratz, dove decine di persone si gettano apparentemente nel vuoto per praticare parapendio.

Qui inizia una decisa salita fino al Col de Brevent e poi più in quota, fino all’omonimo belvedere, in un ambiente selvaggio di alta montagna, circondati da ampi ghiaioni e aiutati da scalette metalliche.

Dal colle parte poi l’INFINITA discesa verso valle, dapprima ripida, fino all’ottimo e accogliente Rifugio di Bellachat, con vista magnifica e baciato dal sole, poi in quello che finora è stato il bosco più bello attraversato.

Caviglie, piedi, ginocchia e schiena sono sollecitati al massimo e giunti a valle chiedono pietà !

Da segnalare il pasto a base di omelette x me e a base di solita minestra per Ale.

A Les Houches alloggiamo nel bell’Hotel Du Bois, unica vera eccezione mondana concessaci finora. Per cena menu “buffet a volontà” alla Homer Simpson: niente male ! La notte riserverà un sonno riposante su letti veri, anche se separati ^_^.

Questa è stata un’altra giornata di gran sole, ma al risveglio, la mattina seguente, un cielo bigio e arrabbiato ci darà il buongiorno…

Lasciamo il posto tappa sotto un cielo ancora convalescente che, nel corso delle prime ore della mattinata, si libera in buona parte delle nuvole che ci hanno accompagnato nelle ultime tappe e ci consente di ammirare lo spettacolo assolutamente straordinario del massiccio del Monte Bianco dal versante francese.

Il paesaggio è Himalayano, con un grandioso susseguirsi di cime vertiginose e ghiacciai splendenti, candidi nella parte alta dopo la nevicata del giorno prima.

Questa sarà la giornata con più foto scattate di tutto il trekking: abbiamo visitato parecchi scenari naturali molto belli in diverse parti del mondo, ma questa parte delle Alpi merita di essere considerata come portabandiera della bellezza e della forza della natura.

Le gambe girano a meraviglia e in breve divoriamo i consueti 1000 metri di dislivello giornalieri raggiungendo così il rinomato Lac Blanc, splendido belvedere sul Monte Bianco.

Il rifugio omonimo è molto accogliente e pranziamo con il consueto menu: potage (zuppa) per Ale e omelette per me.

Un sacco di gente arriva dal sentiero poco più in basso, usufruendo degli impianti di risalita che arrivano quasi a 2000 metri dal fondovalle.

Un vento fresco ci ricorda che, anche se è estate e la giornata è serena, siamo pur sempre a 2350 metri e quindi ripartiamo su un bel sentiero che perde quota tra rododendri e fioriture, giungendo in poco tempo al Rifugio La Flegere, nostro posto tappa giornaliero.

La posizione è eccellente, solo l’impianto di risalita poco distante disturba la grandiosità della natura del posto.

Il personale del rifugio ci indica il letto a castello riservato a noi in un’ampia camerata e facciamo una rapida doccia prima di concederci la solita birra spaparanzati al sole con le ardite vette a fare da contorno.

Il rifugio è un vecchio edificio in pietra con 2 camerate (1 per piano) da 30/40 posti letto. Dopo la cena mi azzardo ad uscire sfidando l’atmosfera molto fresca del tramonto per fare ancora qualche scatto.

La notte riserverà la miglior dormita del tour, senza farci patire nè il freddo, nè il caldo.

La seguente galleria contiene molti scatti, speriamo che non vi annoino !

Sveglia sotto un cielo ancora plumbeo, dopo una mega-dormita riposante al Relais du Mont Blanc di Trient. La partenza è sotto una leggera pioggerellina che ci accompagna nella costante salita nel bosco verso il colle che segna l’uscita dal territorio svizzero e l’ingresso in Francia.

Le gambe girano che è una meraviglia e in breve guadagnamo metri di quota fra belle fioriture mortificate dalla luce solare spenta, ma impreziosite dall’altissima umidità presente.

Ben prima dell’ora prevista raggiungiamo il Refuge de Balme dove ci aspetta una bevanda calda seduti in un bugigattolo vaporoso per la presenza di altri trekkers affaticati e umidi.

Poi giù in discesa, sferzati da un vento molto fresco (!!!) che purtroppo non riesce a ripulire il cielo dalle nubi.

Zuppa calda sulla via presso il Rifugio Charamillon e poi ancora discesa per le piste da sci verso il paese di Le Tour: le installazioni degli impianti di risalita emergono dalla nebbia come le creature di Stephen King in “The Myst”.

Il Rifugio Le Moulin è molto accogliente e il gestore è un vero esempio di cortesia. Lasciati gli zaini e ripuliti da una rigenerante doccia, si va in bus a Chamonix per una botta di vita mondana ^_^.

Il capoluogo della valle si rivela bello e ricco di attrazioni. Ci concediamo una mega baguette ripiena di formaggio e patatine fritte !!!

Inoltre compriamo 2 poncho più adatti dei nostri a difenderci dalla pioggia intensa prima di rientrare al rifugio usufruendo di un comodo trenino che fa la spola per i paesini del fondovalle.

I ghiacciai del Monte Bianco incombono su di noi, ne avvertiamo la solenne presenza e vediamo qualche lingua scendere sotto le nubi ancora compatte.

Per domani è previsto sole, ma verso sera è un insolita temperatura fresca a farla da padrone.

Queste le foto scattate:

Evidentemente le nostre lamentele sul gran caldo del giorno precedente hanno funzionato ! Dopo una frugale colazione ci addentriamo nel bosco e nella nebbia, già vestiti in attesa del peggioramento meteo: una sottile pioggerellina cade già in maniera costante dal primissimo mattino. Purtroppo dovremo rinunciare al passaggio sulla mitica Fenetre d’Arpette e ripiegare sul più tranquillo itinerario dell’ Alpe Bovine per raggiungere la prossima meta.

In un vallone in salita un pallido sole sembra far capolino e squarciare la cappa di nubi. Purtroppo l’illusione dura pochi minuti e nel successivo ripido tratto in salita nel bosco, poco prima di uscire allo scoperto sui verdi pascoli, inizia un vero e proprio acquazzone che allaga letteralmente il sentiero in pochissimi minuti. L’acqua ci prende un po’ alla sprovvista e ci bagniamo fino alle ossa prima di raggiungere l’alpeggio Bovine, dove spendiamo volentieri 10 euro per qualche bevanda calda e un tetto.

Ripartiamo con un rapido cambio di maglietta, ma la pioggia non molla, si insinua in tutti i pertugi dei nostri poncho amatoriali e, addirittura, in vista del Col de la Forclaz, si scatena una vera e propria bufera con fortissime folate di vento che portano via anche le sedie del rifugio sull’omonimo passo !

Infreddoliti, ci buttiamo giù a capofitto nel bosco verso il piccolo paesino di Trient, dove il Relais du Mont Blanc ci accoglie per una doccia calda e un riposino pomeridiano.

2 ore di pennichella e una cena abbondante prima di andare a nanna sotto un cielo ancora imbronciato saranno sufficienti a recuperare le forze ?

Purtroppo le foto della giornata odierna sono pochine: in questo caso ho sentito la mancanza di un corpo macchina e di un obiettivo tropicalizzato, magari qualche scatto interessante poteva venir fuori.